Ícones do nosso tempo - UMM

Visto que na passada semana Portugal comemorou os seus 836 anos de existência, parece-me mais que justo hoje nos ícones falar do maior sucesso da nossa industria automóvel, um carro que começou por ser francês mas que para muitos é o carro mais português de sempre, o UMM.

Pois é meus amigos o UMM começou a sua vida em França, aposto que muitos nem sequer imaginavam isto, mas sim é verdade, de onde acham que surgiu a inspiração para o nome Cournil????

Estes jipes que nos gostamos de chamar português começou na verdade a ser idealizado em França mais concretamente em Aurillac, por um senhor chamado Bernard Cournil um mecanico que transformava willys numa coisa chamada jeep tractor cournil.

E este conceito de um jipe praticamente indestrutível parece que agradou a muita gente porque em meados dos anos 70, para expandir o negocio, Bernard Cournil fez uma serie de parcerias na expectativa de fornecer ao exercito e bombeiros franceses o seu 4x4, entre essas parcerias estava uma com a UMM-União Metalo-Mecânica.

Em 77 esta parceria acabou e os tugas ficaram com a patente e direitos de venda deste modelo em todo mundo menos na França, e é então assim que surge o primeiro modelo o UMM Cournil, em honra do seu criador, muito obrigado para o senhor e prossigamos a historia que agora sim se torna bem portuguesa...

Este primeiro modelo conta com um motor Peugeot de 2.1 litros diesel e caixa de 4 velocidades, sendo a caixa de transferências construida pela UMM, mais tarde o motor foi substitui-do por uma mecanica 2.3 também de origem Peugeot.

Ora se voltarmos atrás no tempo por esta altura em Portugal aquilo que a nossa agricultura precisava era mesmo disto, uma mula de trabalho que também fosse capaz de ir a missa ao domingo e não parecer mal, e na minha opinião é este facto que mais contribui para o sucesso do UMM, a sua robustez e adaptabilidade, era um carro para todo o serviço fosse ele a diversão ou o trabalho puro e duro.

No inicio dos anos 80 chegamos mesmo a ver estes nosso 4x4 a competir no Dakar, e a chegar ao fim com portugueses ao volante, entre eles o mítico José Megre, um outro grande senhor destas andanças dos carros Carlos “Tucha” Barbosa, entre outros aventureiros, e todas as vezes que lá foram nenhum ficou pelo caminho...

Em 85 chega aquele que nos mais conhecemos o Alter, e com ele chega também uma nova estética, frontal.

Continua a ser dos carros mais angulosos que conheço mas foi devido a esta sua estática simples de linhas rectas que a silhueta do UMM ficou conhecida, e porque mexer naquilo que esta bem...

Juntamente com as mudanças na frente chega também um novo motor Peugeot desta vez com 2.5 que mais tarde passou a ser 2.5 turbo, sempre a diesel. Com a chegada do turbo chega também a substituição dos travões de tambor por disco ventilado na frente, a maior potencia obrigou a maior travagem, não e que andasse depressa mas já merecia uns abrandadores melhores.

E foi neste modelo que a UMM alcançou o seu maior êxito era o carro português, e nos ficamos muito orgulhosos disso, de tal forma que o elevamos a ícone da nossa industria e não só. Foi utilizado em todos os ramos da industria pesada da nossa sociedade desde a agricultura as obras publicas sendo praticamente transversal a sua utilização em trabalhos que necessitassem sair fora de estrada.

Outra das areas onde foram amplamente usados foi nossas forças militares, quem não se lembra de os ver pintados de verde tropa ou das decorações da gnr, ou dos bombeiros??? Simplesmente fazem parte do nosso imaginário, são património nacional e ponto.

Ja no que toca aos civis,bem ai a historia e infindável, foi usado e abusado por nos em todos os caminhos de terra onde pudesse ser enfiado. Desde preparações tt a coisas mais modestas onde os soft tops imperam, este modelo foi aceite por todos sendo mesmo uma primeira escolha no que toca aos veículos todo terreno, para muitos a única escolha era ser soft top ou hard top, tinha era que ser UMM.

Na competição a sua existência perdura ate hoje nos campeonatos, se analisarmos isto como deve ser iremos ver que desde 87,quando foi lançado o troféu UMM ate aos dias de hoje o UMM foi presença constante em provas de TT sendo uma visão sempre actual e com projetos bem arrojados, como o da protummble, ou os UMM Proto.

No entanto esta nossa paixão não foi o suficiente para os nossos governantes manterem a UMM aberta e em Dezembro de 93 o UMM deixa de ser produzido.

Em 91 chegou mesmo a ser feito um concept de um novo UMM mas de pouco ou nada serviu era mesmo para fechar e fechou.

Foi uma lastima que mesmo depois de nos termos mostrado do que éramos capazes esta empresa não tenha sobrevivido. Com o seu desaparecimento foi também o fim da produção dos UMM restando agora a nos os entusiastas restaurar os que ainda aqui andam para mostrar aos nosso netos um dos poucos carros feitos em Portugal....

Helder Teixeira, no Vicio dos Carros